พรีวิวโลกเอเชีย: ทีมเหย้าของยูเออีต้องเจอกับแมตช์สุดหินกับอิรัก โดยทั้งสองทีมต่างแย่งชิงตำแหน่งเหนือกว่า
6686 Sports รายงานเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายนว่าในรอบแรกของรอบตัดเชือกเอเชียของฟุตบอลโลกรอบแรก สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เผชิญหน้ากับอิรักที่ทีมเหย้า ทั้งสองทีมพบกันในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกสามนัดติดต่อกัน เจ้าบ้านของยูเออีมีสถิติที่ยอดเยี่ยมในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้ ในขณะที่ผลงานของอิรักในฐานะแขกรับเชิญก็ค่อนข้างสะดุดตาเช่นกัน ในแคมเปญนี้ พวกเขามุ่งมั่นที่จะได้เปรียบและเข้าสู่รอบที่สอง
รายชื่อการฝึกซ้อมปัจจุบันของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์นำโดยผู้เล่นรุ่นเก๋า คาลิด อิสซา อิสซาลงเล่นให้กับยูเออีไปแล้ว 92 ครั้ง และยังเป็นกัปตันทีมและผู้นำทางจิตวิญญาณอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ทั้งกัสซานี และอาดิล ได้รับบาดเจ็บ แต่ยังไม่รู้ว่าจะได้เล่นในรอบแรกหรือไม่ นอกจากนี้ฟาบิโอ ลิม่ายังลงเล่นไม่ได้ รายชื่อนักเตะอิรักนำโดยอายมาน ฮุสเซน ซึ่งลงเล่นให้ทีมไปแล้ว 89 นัด และยิงไป 32 ประตู เขาคือหลักประกันสำคัญในการจบเกมรุกของทีม แต่การไม่มี ยูซุฟ อามิน ส่งผลกระทบอย่างมาก
ปัจจุบัน UAE อยู่ในอันดับที่ 67 ของโลก ในขณะที่อิรักอยู่ข้างหน้า UAE และปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 57 ทั้งสองทีมพบกันในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด และอิรักยังไม่แพ้ใครด้วยการชนะ 1 เสมอ 1 อย่างไรก็ตาม 10 นัดที่ผ่านมาระหว่างทั้งสองทีม ยูเออี เป็นฝ่ายเหนือกว่าด้วยการชนะ 4 เสมอ 3 แพ้ 3 ในบรรดานั้นคือนัดกระชับมิตรปี 2017 และฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกปี 2016 สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เล่นเป็นเจ้าบ้านและชนะทั้งสองเกม
ใน 14 เกมหลังสุดของฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกครั้งนี้ UAE ทำสถิติชนะ 6 เสมอ 4 และแพ้ 4 เอาชนะโอมานได้ในสเตจที่แล้ว แต่แพ้กาตาร์ และได้เข้ารอบเพลย์ออฟเท่านั้น ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้ยูเออีทำสถิติชนะ 4 เสมอ 3 และแพ้เพียง 1 นัดในบ้านเจ้าบ้าน แพ้อย่างเดียวคือแพ้อิหร่าน 0-1 ซึ่งผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกไปแล้ว รวมทั้งเจอกับบาห์เรน กาตาร์ และอุซเบกิสถาน ยูเออีก็ไม่แพ้ในบ้าน
ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 15 นัดที่ผ่านมา อิรักทำสถิติชนะ 8 เสมอ 4 และแพ้เพียง 3 เท่านั้น ช่วงที่แล้วเอาชนะอินโดนีเซีย 1-0 เสมอซาอุดีอาระเบีย 0-0 แต่น่าเสียดายที่เข้ารอบเพลย์ออฟได้ ในเกมเยือน 9 เกมของทีมเยือนรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้ อิรักทำสถิติชนะ 6 เสมอ 2 และแพ้เพียง 1 นัดเท่านั้น แพ้อย่างเดียวคือแพ้เกาหลีใต้ 2-3 ในเกมเยือน 4 นัดหลังสุดของฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก อิรักทำสถิติไม่แพ้ใครด้วยการชนะ 3 นัดและเสมอ 1 นัด
ทั้งสองทีมได้พบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปสามปี เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้เจ้าบ้านของยูเออีมีความได้เปรียบในสนามที่ชัดเจนมาก ในการประลองสองรอบพวกเขาพยายามใช้ความได้เปรียบในสนามของเจ้าบ้านเพื่อให้ได้เปรียบ สำหรับอิรัก ผลงานของทีมเยือนในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้ดีกว่าผลงานในบ้านหรือสนามกลาง ในการไปเยือนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์สองครั้งที่ผ่านมาพวกเขาไม่แพ้ใครและพยายามเสมอกันหรือแม้กระทั่งชนะเพื่อเข้าสู่รอบที่สอง
